Enxameação: como reconhecer os sinais e evitar perder metade da colmeia

A enxameação é a forma natural de as abelhas se reproduzirem: a rainha velha sai com cerca de metade das obreiras e deixa para trás realeiras que darão origem a uma nova rainha. Para a colónia é sinal de sucesso. Para o apicultor, normalmente significa perder a colheita dessa colmeia.

A boa notícia é que a enxameação raramente é uma surpresa. Os sinais aparecem com dias ou semanas de antecedência — se souberes onde olhar.

Porque é que as colónias enxameiam

Há vários fatores que se somam:

• Falta de espaço: ninho cheio de cria, quadros cheios de néctar, abelhas sem onde trabalhar.
• Colónia muito forte no início do fluxo de néctar da primavera.
• Rainha mais velha, que produz menos feromona — as obreiras "sentem" menos a sua presença.
• Genética: algumas linhagens enxameiam muito mais do que outras.
• Calor e má ventilação dentro da caixa.

Em Portugal, a época de maior risco vai em geral de março a junho, dependendo da região e da altitude.

Sinais de alerta

• Cúpulas com ovo ou larva na parte de baixo dos quadros. Cúpulas vazias são normais; com ovo são um aviso.
• Realeiras operculadas: a enxameação pode já ter acontecido ou estar iminente.
• Ninho bloqueado: néctar armazenado nos alvéolos onde a rainha devia pôr.
• Muitas abelhas paradas à entrada ("barba") em dias quentes.
• Muitos zângãos e pouca construção de cera nova.

Na época de risco, inspeciona as colónias fortes a cada 7 a 10 dias: é aproximadamente o tempo que uma larva leva a dar uma rainha em realeira operculada.

Técnicas de prevenção

Dar espaço a tempo

Coloca a primeira alça antes de a colónia precisar, não depois. Se o ninho está bloqueado com néctar, substitui um ou dois quadros cheios por quadros com cera moldada ao lado da cria.

Renovar rainhas

Colónias com rainhas jovens enxameiam menos. Muitos apicultores renovam as rainhas de dois em dois anos, escolhendo para criação as linhagens mais calmas e menos enxameadoras.

Desdobramento (núcleo)

Retirar alguns quadros de cria e de abelhas para um núcleo reduz a pressão na colónia mãe e dá-te uma colónia nova. É a técnica preventiva mais usada.

Enxame artificial

Quando já há realeiras, uma opção é separar a rainha velha com parte das abelhas numa caixa nova, no lugar original, deixando a colónia com as realeiras ao lado. Simula a enxameação sem perderes as abelhas.

E destruir as realeiras?

Destruir realeiras de enxameação sem resolver a falta de espaço só adia o problema: a colónia volta a construí-las. E se a rainha já tiver saído, destruir todas as realeiras deixa a colmeia órfã. Antes de destruir, confirma que há rainha ou ovos com menos de três dias.

Se o enxame já saiu

Um enxame recém-saído costuma pousar perto, num ramo, durante algumas horas. Se estiver acessível, podes recolhê-lo para uma caixa com quadros de cera. Na colmeia de origem, deixa apenas uma ou duas boas realeiras para evitar enxames secundários.

Registar para antecipar

As colónias que enxameiam num ano tendem a repetir. Anotar em cada inspeção a presença de cúpulas, realeiras e o tipo de realeira ajuda-te a identificar as linhagens problemáticas. No Apivoo, o formulário de inspeção tem campos próprios para o estado da rainha e o tipo de realeira (enxameação, supersedura, emergência), e funciona sem rede no apiário.

Vê também a nossa checklist de inspeção e o calendário apícola mês a mês.